Los proyectos de cooperación orientados a la formación y apoyo a la pequeña emprendeduría local en países en vías de desarrollo constituyen una apuesta real y decidida por el crecimiento endógeno y el empoderamiento de las personas de estas regiones. En las economías de la OCDE (Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico) las PYMEs y microempresas representan 95% de las compañías, 60-70% del empleo, 55% del PIB, y generan la mayor parte de los nuevos trabajos. En los países en vías de desarrollo, más del 90% de las empresas fuera del sector agrícola son PYMEs y microempresas que generan una porción significativa del PIB. Por ejemplo, en Marruecos, el 93% de las compañías industriales son PYMEs y representan el 38% de la producción, el 33% de la inversión, el 30% de las exportaciones y el 46% del empleo. En Bangladesh, las empresas con menos de 100 empleados representan el 99% de las compañías y el 58% del empleo.
Por tanto, las PYMEs y microempresas juegan un papel muy importante en el desarrollo de estas economías, aliviando la pobreza y participando en la economía global. Su promoción y desarrollo se convierte por tanto en un objetivo fundamental de cualquier estrategia política – económica, y debe ser respaldado por las acciones de cooperación que se realizan desde las economías desarrolladas. Este apoyo requiere el compromiso de los gobiernos, el mundo empresarial y la sociedad civil aprovechando las competencias que cada uno aporta. Y, lo que es más importante, esto debería incluir la producción local, el desarrollo de talento local y el espíritu emprendedor local. En el caso de Canarias, es lógico que nuestra mirada se deba fijar en nuestro continente vecino, África.

Estudiantes de la Université Gaston Berger de Sant Louis (UGB) recibiendo formación en la FEULL.
Desde el proyecto en el que trabajo en la FEULL, Emprende.ull, hemos podido colaborar en una iniciativa que encaja en este planteamiento y que empieza a dar sus frutos. Se trata del proyecto EMSECAN para el fomento de la emprendeduría en Senegal y Canarias y que ha hermanado a las universidades de La Laguna y Gaston Berger de Sant Louis (Senegal).
El objetivo de EMSECAN es detectar entre los estudiantes y titulados ideas empresariales que se puedan convertir en futuros proyectos empresariales. Además, se contemplan también actuaciones dirigidas a fortalecer la relación entre las universidades participantes y la profundización de su conocimiento mutuo.
A partir de la experiencia del programa Emprende.ull de la FEULL en el fomento del espíritu emprendedor entre la comunidad universitaria, así como en el apoyo a la creación y consolidación de empresas prioritariamente innovadoras y basadas en el conocimiento, se han diseñado diversas actividades adaptadas al contexto senegalés. En esa línea, se ha confeccionado un itinerario de actuaciones como sesiones de motivación en aula dirigidas a alumnos (SMA), cápsulas de generación de ideas empresariales (CGIE), laboratorio de ideas empresariales (LIE), taller de iniciativas empresariales (TIE), foro de presentación de proyectos empresariales (FPPE), foro de emprendeduría universitaria (FEU) y foro interuniversitario.
Se abre así, una nueva visión económica y social que, sin duda, resultará beneficiosa para el país. A pesar de que estamos en las primeras fases de ejecución de la iniciativa, ya podemos hablar de una serie de hitos conseguidos, como pueden ser la consolidación de los mecanismos y cauces de colaboración e intercambio entre los actores participantes (FEULL, ULL y UGB) o la generación de los primeros proyectos empresariales innovadores en Senegal.
En este sentido, aprovechando el alto número de estudiantes senegaleses que participan en diversos programas formativos que oferta la ULL, ya se han captado iniciativas empresariales de estos alumnos/as que, debidamente canalizadas y desarrolladas a través del proyecto EMSECAN y siguiendo las pautas propuestas en el programa, serán en poco tiempo negocios viables que se relacionarán tanto con el mercado senegalés como con el canario, sirviendo de puente para el comercio entre ambas regiones y de oportunidad para que empresarios canarios puedan entrar en los mercados emergentes de África Noroccidental.
EMSECAN pone de manifiesto que la ejecución de estas acciones crea vínculos entre instituciones y emprendedores de países y regiones cercanas, genera múltiples oportunidades y beneficios individuales y regionales antes no contemplados, permitiendo escenarios más favorables para el desarrollo de negocios y de un tejido empresarial más competitivo y con más alternativas a su alcance.

Juan Saavedra, Técnico de proyectos en Área de Innovación y asesor para la creación de empresas en proyecto Emprende.ull, FEULL